Το κόστος είναι μια ποσοτική αναπαράσταση των σχέσεων ανταλλαγής αξίας, η οποία εκφράζει τις βασικές ιδιότητες μιας υπηρεσίας, προϊόντος, ακινήτου ή άλλου αντικειμένου ανταλλαγής. Η έννοια της αξίας στην καθημερινή ζωή καθορίζεται από το κόστος απόκτησης και στα οικονομικά έχει μια ευρύτερη έννοια.
Η τιμή είναι η βάση της ποσοτικής αναλογίας στην ισοδύναμη ανταλλαγή. Ταυτόχρονα, υπάρχουν πολλές θεωρίες και σχολεία που προσπαθούν να εξηγήσουν τη φύση αυτής της έννοιας και να δώσουν ένα γενικό σχήμα για τον ορισμό της. Η οικονομική έννοια της αξίας ενός προϊόντος καθορίζει ότι περιλαμβάνει στοιχεία όπως το κόστος των πρώτων υλών, τον όγκο του κόστους εργασίας, το κόστος μεταφοράς, το κόστος ενέργειας και καυσίμων, το ενοίκιο και άλλα έξοδα παραγωγής και πώλησης. Τελικά, προστίθεται το «cheat» του κατασκευαστή ή του προμηθευτή, το οποίο καθορίζει το κέρδος τους. Επιπλέον, η αξία της αξίας επηρεάζεται από παράγοντες όπως η ζήτηση και η προσφορά της αγοράς, η αναλογία των οποίων καθιστά δυνατό τον προσδιορισμό της ανάγκης των καταναλωτών για ένα δεδομένο προϊόν ή υπηρεσία. Για να γίνει αυτό, οι κατασκευαστές διεξάγουν κοινωνικές έρευνες και έρευνες μάρκετινγκ, μετά τις οποίες υπολογίζουν τη βέλτιστη αξία του κόστους. Επίσης, αυτή η τιμή εξαρτάται από τη ρύθμιση των τιμών από το κράτος. Ως αποτέλεσμα, είναι μάλλον δύσκολο να προσδιοριστεί το κόστος των προϊόντων, καθώς για να το προσδιορίσει, είναι απαραίτητο να ληφθούν υπόψη πολλοί άσχετοι παράγοντες. Ωστόσο, όχι μόνο το κόστος μπορεί να καθορίσει την αξία ενός αντικειμένου. Έτσι, είναι πολύ πιο δύσκολο να υπολογιστεί το κόστος των πνευματικών αγαθών, τα οποία περιλαμβάνουν ιστορικές αξίες και έργα τέχνης, καθώς η τιμή εδώ ρυθμίζεται σύμφωνα με εντελώς διαφορετικούς νόμους. Σε αυτήν την περίπτωση, η τιμή μπορεί να περιλαμβάνει έννοιες όπως ομορφιά, δημοτικότητα, φήμη, καθώς και το όνομα του συγγραφέα και άλλες αποχρώσεις. Έτσι, η αξία, ως βασική οικονομική κατηγορία, είναι μάλλον δύσκολο να κατανοηθεί και να αναλυθεί. Οι πιο διάσημες θεωρίες αυτού του δείκτη είναι: 1) Η εργασιακή θεωρία της αξίας, η οποία βασίζεται στην έννοια του χρόνου εργασίας που δαπανάται για την παραγωγή αγαθών. 2) Η θεωρία της οριακής χρησιμότητας, με βάση τις ανθρώπινες ανάγκες. 3) Η υποκειμενική θεωρία της αξίας, η οποία καθιερώνει την έννοια της εύλογης τιμής 4) Θεωρία κόστους βασισμένη στο κόστος παραγωγής.
