Οι τίτλοι συνήθως διαπραγματεύονται αρκετά ελεύθερα στην αγορά. Οι κάτοχοι μετοχών, ομολόγων και παραγώγων χρηματοοικονομικών μέσων έχουν την ευκαιρία να τα διαθέσουν κατά την κρίση τους. Με την πάροδο του χρόνου, προέκυψε μια ανάγκη στην κοινωνία για τον εξορθολογισμό των εργασιών με χαρτονομίσματα. Για τέτοιους σκοπούς δημιουργήθηκαν ειδικά ιδρύματα που συγκέντρωσαν αγοραστές και πωλητές κινητών αξιών, οι οποίοι έγιναν γνωστοί ως χρηματιστήρια.
Το χρηματιστήριο είναι, κατά κανόνα, ένας κοινός οργανισμός ή ένας κρατικός οργανισμός που παρέχει εγκαταστάσεις για διακανονισμούς και υπηρεσίες πληροφοριών κατά τη συναλλαγή με μια μεγάλη ποικιλία κινητών αξιών. Ταυτόχρονα, το χρηματιστήριο ρυθμίζει τις δραστηριότητες των συμμετεχόντων στην αγορά, παρέχοντάς τους ορισμένες εγγυήσεις και λαμβάνει προμήθεια για τις ενδιάμεσες υπηρεσίες του.
Σήμερα, στις περισσότερες βιομηχανικά αναπτυγμένες χώρες, το μεγαλύτερο μέρος των μακροπρόθεσμων επενδύσεων πραγματοποιείται ακριβώς με τη βοήθεια του χρηματιστηρίου. Η τιμή των μετοχών, δηλαδή, μιλώντας σε μια επαγγελματική γλώσσα, το ποσοστό τους, καθορίζεται από την αναλογία προσφοράς και ζήτησης. Η αγοραία αξία των κινητών αξιών κυμαίνεται συνεχώς, γεγονός που καθιστά δυνατό για τους συμμετέχοντες στην αγορά να κάνουν κέρδος όταν πραγματοποιούν συναλλαγές αγοράς και πώλησης.
Ο ρόλος του χρηματιστηρίου καθορίζεται από το γεγονός ότι οι πράξεις που πραγματοποιούνται σε αυτά συμβάλλουν στην προσέλκυση κεφαλαίων και στην ανακατανομή τους μεταξύ των πιο διαφορετικών σφαιρών της κοινωνικής παραγωγής. Οι δείκτες της αγοράς που χρησιμοποιούνται στην πρακτική των χρηματιστηρίων χρησιμεύουν ως ένα είδος «βαρόμετρου» που σας επιτρέπει να παρακολουθείτε τις τάσεις στην ανάπτυξη της παγκόσμιας οικονομίας.
Τα χρηματιστήρια συνδυάζουν στην πραγματικότητα προσωρινά τα δωρεάν κεφάλαια του πληθυσμού και των επιχειρήσεων και τα μετακινούν μεταξύ των θεμάτων της οικονομικής δραστηριότητας. Ταυτόχρονα, εξασφαλίζεται η μέγιστη διαφάνεια των συναλλαγών και η διαιτησία είναι εγγυημένη σε περίπτωση διαφορών. Σε κάποιο βαθμό, ένα σύνολο δεοντολογικών προτύπων, που είναι ένας ορισμένος κώδικας συμπεριφοράς για τους συμμετέχοντες στις ανταλλαγές, είναι το κλειδί για τις δίκαιες συναλλαγές.
Σε έναν άπειρο εξωτερικό παρατηρητή, αυτό μπορεί να φαίνεται απίστευτο, αλλά η ανταλλαγή παρέχει την ευκαιρία στους συμμετέχοντες να κερδίσουν τόσο με αύξηση της αξίας των μετοχών όσο και με πτώση. Υπάρχει η λεγόμενη αγορά «bull», όταν τα αποθέματα αυξάνονται σε αξία, και μια αγορά «bear», στην οποία οι τίτλοι χάνουν αξία. Οι επενδυτές, που αναφέρονται στην επαγγελματική ορολογία ως «ταύροι», στοιχηματίζουν σε άνοδο, ενώ οι «αρκούδες», αντίθετα, τρίβουν τα χέρια τους ευτυχώς όταν ακούνε ένα άλλο ενημερωτικό μήνυμα σχετικά με τη συντριβή του χρηματιστηρίου.
Τα μεγαλύτερα χρηματιστήρια βρίσκονται στη Νέα Υόρκη, το Παρίσι, το Λονδίνο, το Τόκιο και τη Φρανκφούρτη. Υπάρχουν πολλά χρηματιστήρια στη Ρωσία, με τους μεγαλύτερους ορόφους διαπραγμάτευσης να είναι το Χρηματιστήριο της Μόσχας, το οποίο προέκυψε μετά τη συγχώνευση του MICEX και του RTS το 2011, και το Χρηματιστήριο της Αγίας Πετρούπολης.
